L'invention des machines à laver est-elle la plus grande innovation de l'histoire ?
L'invention des machines à laver a permis aux femmes de rejoindre la population active. C'est l'une des plus grandes inventions de la révolution industrielle. Avant les machines à laver, les femmes devaient passer des heures à laver le linge à la main, alors qu'avec l'introduction des machines à laver, leur temps a été libéré pour d'autres activités.
Aujourd'hui, le lave-linge est l'une des meilleures merveilles technologiques jamais créées qui a rendu la vie plus facile. Voici quelques-uns de ses avantages :
- Temps : le lavage des vêtements à la main prend beaucoup de temps, c'est pourquoi les machines à laver sont très utiles. Il devient facile de mener de front un mode de vie trépidant.
- Effort : La création des machines à laver a éliminé l'effort physique que représentait le lavage à la main et l'élimination des taches du linge sale.
- Cycles : Les cycles des machines à laver dépendent du type de vêtement. Les cycles de lavage des machines à laver peuvent être ajustés, en fonction de l'état d'endommagement du vêtement et du matériau dont il est fait.
L'histoire des machines à laver
Les machines à laver sont des appareils ménagers qui ont été créés en 1767 (par Jacob Christian Schäffer) à Regensburg, en Allemagne. Trente ans plus tard, un Américain, Nathaniel Briggs, a obtenu le premier brevet de machine à laver. Le premier lave-linge était un appareil très simple, fabriqué en bois et doté d'un essoreur manuel.
Un peu plus tard, la machine à laver créée par Thomas Bradford a été introduite en 1860. Elle est considérée comme plus proche des appareils que nous utilisons aujourd'hui. Bien que, selon certains historiens, la première machine à laver ait été inventée par l'Américain William Blackstone (et non par Thomas Bradford) qui a fabriqué une machine à laver pour sa femme en 1874 et est devenu le tout premier fabricant de l'appareil après sa mise en vente.
Jusqu'à la fin des années 1800, les lave-linge étaient manuels (actionnés à la main) et les machines commerciales fonctionnaient à la vapeur et à l'aide de courroies. En 1908, tout a changé avec l'invention de Thor, la première machine à laver électrique.
Les premières machines à laver modernes
Les premières machines à laver à tambour sont apparues en 1905. Ils étaient encore manuels, mais leur cuve était en acier, ce qui permettait l'inclusion d'un brûleur à charbon.
Les premières machines à laver électriques ont été inventées en 1920. Les commandes étaient encore manuelles, à l'exception du mécanisme de rotation qui était électrique.
L'invention des machines à laver automatiques
En 1930, les machines à laver deviennent automatiques. Des thermostats, des minuteurs et des pressostats ont été intégrés. À partir des années 1980, les lave-linge électriques ont été perfectionnés en les rendant réactifs et plus écologiques.
En 1980, James Dyson, un inventeur britannique, a inventé la machine à laver qui a joué un grand rôle dans la réduction du temps de lavage et l'obtention de meilleurs résultats car, des deux côtés, elle comportait deux cylindres.
Les lave-linge automatiques exécutent des fonctions sans intervention manuelle. Ils comprennent généralement :
- Réglage des paramètres tels que le taux, les niveaux d'eau et l'essorage.
- Caractéristiques d'économie d'eau et d'énergie
- Différents cycles tels que la laine, la couleur, les blancs et les synthétiques
- Capteurs de poids
- Démarrage par un programmeur
- Lorsque le réservoir est plein, une électrovanne et un pressostat interrompent l'alimentation en eau.
- La température est contrôlée par un thermostat
- Le temps de fonctionnement est contrôlé par une minuterie.
Chronologie des inventions relatives aux lave-linge
Machines à laver mécaniques
1767
- Jacob Christian Schäffer, un Allemand, invente la première machine à laver mécanique.
- Le 31 marsst de la même année, l'Américain Nathaniel Briggs a déposé le tout premier brevet de machine à laver.
1830
- Les toutes premières machines à laver mécaniques apparaissent en Angleterre.
1843
- La première machine à rouleaux a également été inventée par Nathaniel Briggs.
1851
- Le premier brevet de machine à laver à tambour a été déposé par James King. Cependant, ce modèle était encore mécanique et une manivelle devait être utilisée pour activer son moteur. Néanmoins, l'effort physique était considérablement réduit.
1861
- Une autre machine à laver fabriquée par James King a introduit une essoreuse pour faciliter le lavage.
1870
- Le Français François Proust a créé une double chaudière et un prototype plus hygiénique : le linge était stérilisé par la vapeur. Son principal inconvénient était que tous les matériaux ne pouvaient pas supporter un tel traitement.
1898
- Flandria, un fabricant français, lance la "Barboteuse", une machine à laver manuelle qui permet de laver le linge à la maison plus confortablement qu'à la laverie.
Machines à laver électriques
1901
- Alva John Fisher, un ingénieur américain, est considéré comme le premier inventeur des machines à laver électriques. Mais avant lui, un brevet a été déposé. Cependant, le nom de l'inventeur reste un mystère à ce jour. Les réservoirs en métal ont remplacé les réservoirs en bois.
1907
- Barlow and Seeling Manufacturing, qui a été fondée par Joe Barlow et John Seeling, a été reconnue pour la durabilité de ses machines à laver professionnelles.
1911
- Les fabricants Barlow et Seeling ont apporté quelques améliorations à leurs machines à laver électriques, les rendant plus sûres et plus efficaces que le modèle précédent.
1915
- La Speed Queen, la toute première essoreuse multidirectionnelle, est lancée sur le marché.
1920
- Les moteurs électriques, qui étaient plus rapides pour l'essorage, mais plus lents pour le lavage, sont devenus à deux vitesses et étanches.
1927
- Naissance de la première machine à laver dotée d'une fonction d'essorage. Aux États-Unis, les ventes de ces machines ont atteint 913 000 unités.
1929
- Les premières machines avec fonction de filage incorporé arrivent sur le marché français.
1937
- L'Américain John Chamberlain, alors qu'il travaillait pour la BAC (Bendix Aviation Corporation), a conçu une machine à laver multifonctionnelle qui pouvait laver les vêtements, les rincer puis les essorer en un seul cycle.
1941
- Pour soutenir l'effort de guerre mondial, la production de machines à laver professionnelles a été interrompue par Speed Queens. Cependant, les États-Unis ont permis aux fabricants de poursuivre leur développement et leurs recherches sur l'automatisation des machines.
Les années 50 et 60
- Les machines automatiques étaient très chères et seuls quelques ménages pouvaient se les offrir au début. Le nombre de laveries automatiques a augmenté dans les villes européennes et américaines dans les années 50 et 60.
Les années 1980
- À partir des années 1980, les lave-linge contenaient des composants microélectroniques et consommaient donc moins d'électricité et d'eau. Il s'agissait d'une tentative d'économie et de préservation de l'environnement.
Conclusion
De nombreuses avancées technologiques ont été réalisées au fil des ans, mais peu ont été aussi remarquables que l'invention du lave-linge domestique, qui a radicalement changé la vie de nombreuses familles.
Contrairement aux machines d'aujourd'hui, les lave-linge de l'époque étaient construits pour durer. Leurs performances, leur qualité de fabrication et leur longévité leur conféraient une longue durée de vie.